22 декабря 1906 года жители Казани смогли посетить спектакль «Жалкое дитя». Это была одна из первых публичных постановок на татарском языке, положившая начало татарскому национальному театру. Это было по-настоящему значимое событие, так как раньше подобные произведения ставились лишь в узком кругу ценителей родного языка, в основном на школьной сцене.
Национальный драмтеатр был организован в 1922 году и носил гордое имя Красного Октября. Ещё через год происходит первый набор слушателей Казанского театрального техникума, преподавателями которого становятся лучшие представители национальной сцены. Разумеется, через три года студенты-выпускники приходят на службу именно в театр Красного Октября.
Военные годы стали для театра большим испытанием. Многие участники коллектива были призваны в армию: кто-то погиб, кто-то вернулся живым. Остальные все военные годы провели в прифронтовых районах, устраивая представления для солдат в минуты затишья боевых действий, поднимая их моральный дух. Нередко выступления актёров служило лучшим из лекарств для пациентов военных госпиталей.
В непростое время распада Советского Союза руководители ТГАТ менялись едва ли не раз в несколько месяцев, однако творческий костяк, держащийся на личности известного реформатора Марселя Салимжанова, оставался неизменным, и новые постановки появлялись регулярно. Серьёзность работы актёрского коллектива подтвердилась на первых же зарубежных гастролях: немецкие зрители очень тепло и с большим интересом встретили казанские спектакли. Через три года, в 1999-м, пришло и международное признание вместе с высшей наградой фестиваля тюркских народов, который проходил в Турции. По сей день ближнее и дальнее зарубежье является целью многочисленных гастрольных туров Татарского государственного академического театра им. Камала.
